એરિક લિડલની વારસો 100 વર્ષ પછી પણ દોડતી રહે છે

રવિવારે દોડવાનું ઇનકાર કરીને, આ સ્કોટિશ દોડનારે રમતગમતમાં ખ્રિસ્તીઓની એક મોટી વાર્તા રજૂ કરી.

લેખક: પોલ એમોરી પુટ્ઝ - 1 જુલાઈ, 2024

એરિક લિડલ 400 મીટરની ફાઇનલમાં પોતાની શરૂઆતની પંક્તિમાં ઊભો થયો. એક સદી પહેલાં પેરિસમાં, એક ગરમ શુક્રવારની રાત્રે, 6,000થી વધુ ટિકિટધારક દર્શકો સ્ટેડિયમમાં ભરાયા હતા, જ્યારે શરૂઆતની પિસ્તોલ ફૂટી અને સ્કોટિશ દોડનાર બહારની લેનમાંથી દોડવા લાગ્યો.

અને 47.6 સેકન્ડ પછી, લિડેલે નવો વિશ્વ રેકોર્ડ બનાવ્યો, તેના સ્પર્ધકોને આશ્ચર્યમાં મૂકી દીધું અને તેના ચાહકો એ જે જોયું તે સમજવા માટે સંઘર્ષ કરી રહ્યા હતા.

1924ના પેરિસ ઓલિમ્પિકમાં લિડલની સ્પ્રિન્ટ ખ્રિસ્તી ખેલાડીઓના ઇતિહાસમાં એક મહત્વપૂર્ણ ઘટના છે, અને તે માત્ર ટ્રેક પર થયેલી ઘટનાઓને કારણે જ નથી. લિડલએ 400-મીટરની દોડમાં ફક્ત ત્યારે જ ભાગ લીધો જ્યારે તેને ખબર પડી કે તેની શ્રેષ્ઠ ઓલિમ્પિક ઇવેન્ટ, 100-મીટરની હીટ્સ, રવિવારે પડશે. તેણે શબ્બાથ પાલન કરવાની પોતાની ખ્રિસ્તી માન્યતાઓને અડીખમ રાખતાં તે ઇવેન્ટમાંથી પાછું ખેંચી લીધું.

અમે રમતગમતને મોટાભાગે મહત્વ આપીએ છીએ, કારણ કે સાંસ્કૃતિક કથાઓ તેમને મહત્વ આપે છે. માત્ર એટલું નથી કે ખેલાડીઓ અદ્ભુત કુશળતાથી દોડે, ઝંપે, પહોંચે અને ફેંકે; પરંતુ એ શારીરિક ગતિવિધિઓને વિશાળ અર્થજાળમાં ગોઠવીને ફ્રેમ કરવામાં આવે છે, જે અમને આસપાસની દુનિયાને સમજવામાં મદદ કરે છે—બંને, જે છે અને જે હોવું જોઈએ.

1924માં લિડલનું પ્રદર્શન હજી પણ યાદ છે, કારણ કે તે 'ખ્રિસ્તી ખેલાડી હોવું' શું અર્થ ધરાવે છે અને, વિસ્તરેલી રીતે, 'બદલાતા વિશ્વમાં ખ્રિસ્તી હોવું' શું અર્થ ધરાવે છે, તે અંગેની સાંસ્કૃતિક વાર્તાઓમાં સમાવિષ્ટ હતું.

તેની વાર્તાએ 1982ની ઓસ્કાર વિજેતા ફિલ્મને પ્રેરણા આપી. આગના રથ, જેના કારણે તેમની સિદ્ધિઓ ફરીથી પ્રકાશમાં આવી અને તેમની ખ્રિસ્તી વારસા પર કેન્દ્રિત અનેક પ્રેરણાદાયક જીવનચરિત્રો લખાયા.

અને આ ઉનાળે જ્યારે ઓલિમ્પિક્સ ફરીથી પેરિસમાં યોજાય છે, ત્યારે લિડલનું નામ શતાબ્દી ઉજવણીઓનો ભાગ છે. મંત્રાલયોમાં સ્કોટલેન્ડ અને ફ્રાંસ કાર્યક્રમોનું આયોજન કરી રહ્યા છે. તે સ્ટેડિયમ જ્યાં તેણે દોડ લગાવી હતી. નવિકરણ કરવામાં આવ્યું છે 2024ની રમતોમાં ઉપયોગ માટે અને તેમના સન્માનમાં એક પ્લેક પ્રદર્શિત કરે છે. તેમની વાર્તા હજુ પણ અમને કંઈક શીખવે છે, ભલે અમે ખ્રિસ્તી ખેલાડીઓ હોઈએ કે સ્ટેન્ડમાંથી જોતા હોઈએ.

મિશનરીઓના પુત્ર લિડલનો જન્મ ચીનમાં થયો હતો, પરંતુ તેણે પોતાના બાળપણનો મોટાભાગનો સમય લંડનની એક બોર્ડિંગ સ્કૂલમાં વિતાવ્યો. તેણે વ્યાપક બ્રિટિશ ઇવાન્જેલિકલ પરંપરાથી ઘડતર મેળવી, પ્રાર્થના, બાઇબલ વાંચન અને અન્ય ધાર્મિક આચરણોની આદતો વિકસાવી. રગ્બી અને ટ્રેક બંનેમાં તેનું ખાસ ઝુકાવણું હતું. ગતિ એ તેની મુખ્ય હથિયાર હતી. માત્ર 5 ફૂટ 9 ઇંચ ઊંચાઈ અને 155 પાઉન્ડ વજન ધરાવતા, તેની પાતળી કાયા તેની શક્તિને છુપાવી દેતી.

જોકે તેની દોડવાની શૈલી અસામાન્ય હતી—એક સ્પર્ધક કહ્યું, "તે લગભગ પાછળ ઝૂકી દોડે છે, અને તેની ઠોડી લગભગ આકાશ તરફ ઉંચી છે"—તે છતાં પણ તે ગ્રેટ બ્રિટનના શ્રેષ્ઠ સ્પ્રિન્ટરોમાંના એક તરીકે ઊભર્યો. 1921 સુધીમાં, પ્રથમ વર્ષના કોલેજ વિદ્યાર્થી તરીકે, 100 મીટરમાં સંભવિત ઓલિમ્પિક દાવેદાર તરીકે તેને ઓળખવામાં આવ્યું.

જોકે તે ખ્રિસ્તી અને ખેલાડી હતો, તેમ છતાં તેણે જાહેરમાં આ બંને ઓળખોને એકસાથે દર્શાવવાનું પસંદ નહોતું. તે શાંતિપૂર્વક પોતાનું જીવન જીવતો રહ્યો: શાળામાં અભ્યાસ કરવું, ચર્ચમાં ભાગ લેવું અને રમતગમતમાં રમવું.

1923ની એપ્રિલમાં બધું બદલાઈ ગયું, જ્યારે 21 વર્ષના લિડલના દરવાજા પર ઉદ્યોગી યુવાન પ્રચારક ડી.પી. થોમ્સનનો ટકોરો પડ્યો. થોમ્સને લિડલને પૂછ્યું કે શું તે ગ્લાસગો સ્ટુડન્ટ્સ ઇવેન્જેલિકલ યુનિયનની આવનારી કાર્યક્રમમાં ભાષણ આપશે.

થોમ્સને મહિનાઓ સુધી મહેનત કરીને પોતાના ધર્મપ્રચાર કાર્યક્રમોમાં લોકોને આકર્ષવા પ્રયત્ન કર્યો, પરંતુ તેને ખૂબ ઓછી સફળતા મળી. જેમ કે ક્રીડા લેખક ડંકન હેમિલ્ટન દસ્તાવેજીકૃત, થોમ્સને વિચાર્યું કે લિડલ જેવા રગ્બીના ઉત્કૃષ્ટ ખેલાડીને લાવવાથી પુરુષો આકર્ષાશે. તેથી તેણે વિનંતી કરી.

જીવનના બાદમાં, લિડ્ડેલે જણાવ્યું કે જ્યારે તેણે થોમ્સનની આમંત્રણને 'હા' કહી, ત્યારે તે તેના જીવનમાં કરેલું 'સૌથી બહાદુર કાર્ય' હતું. તે કોઈ પ્રેરણાદાયક વક્તા નહોતો. તે પોતાને યોગ્ય ગણતો નહોતો. વિશ્વાસમાં આગળ વધવાથી તેમાં કંઈક જાગૃત થયું. એવું લાગ્યું કે ભગવાનની કથામાં તેનો પણ એક ભાગ છે અને જાહેર જીવનમાં પોતાના વિશ્વાસનું પ્રતિનિધિત્વ કરવાની જવાબદારી છે. "તે પછીથી સ્વર્ગના રાજ્યનો સક્રિય સભ્ય હોવાની ચેતના ખૂબ જ વાસ્તવિક બની છે," તેણે લખ્યું.

આ નિર્ણય સાથે સંભવિત જોખમો પણ હતા—ખાસ કરીને, જેમ લિડલ પોતે ઓળખતો, "એક માણસને તેના સ્વભાવની શક્તિ કરતાં ઊંચા સ્તરે લઈ જવાનું" જોખમ. ખેલકૂદમાં સફળતાથી અનિવાર્યરૂપે એવું નથી કે ખેલાડી પાસે અનુસરણ લાયક પરિપક્વ વિશ્વાસ હોય. છતાં, પોતાના વિશ્વાસને વહેંચવાથી લિડલની ખેલકૂદ પ્રવૃત્તિઓને વધુ ઊંડું અર્થ અને મહત્વ મળ્યું, જેના દ્વારા તેણે ખ્રિસ્તી અને ખેલાડી તરીકેની પોતાની ઓળખોને એકીકૃત કરી.

લિડેલનો એપ્રિલ 1923માં બોલવાનો નિર્ણય એ વર્ષે 100 મીટર દોડ માટે ઓલિમ્પિક પસંદગીમાંથી પાછું ખેંચાવાના તેના નિર્ણય માટે માર્ગ તૈયાર કર્યો. તેણે પોતાના ઇરાદાઓ ખાનગી રીતે અને પડદા પાછળ જણાવ્યા, કોઈ જાહેર ધામધૂમ વિના. જેમ કે હેમિલ્ટન તેના લિડલના જીવનચરિત્રમાં વર્ણવે છે, આ માત્ર ત્યારે જ સમાચાર બન્યું જ્યારે પ્રેસે આ અંગે જાણકારી મેળવી અને પોતાના મંતવ્યો વહેંચવા શરૂ કર્યા.

કેટલાંક લોકો તેના દૃઢ વિશ્વાસની પ્રશંસા કરતા, જ્યારે અન્યો તેને અવિશ્વસનીય અને અરાષ્ટ્રવાદી માનતા. ઘણા લોકો તેની અડગ સ્થિતિને સમજી શકતા નહોતા. તે ફક્ત એક રવિવારની વાત હતી, અને એ સમયે અંગ્રેજી-ભાષી વિશ્વમાં શબ્બાથની પ્રથાઓ ઝડપથી બદલાઈ રહી હતી. વધુમાં, આ ઘટના બપોરે જ યોજાવાની હતી, જેથી લિડેલને સવારે ચર્ચની સેવાઓમાં હાજરી આપવા પૂરતો સમય મળી શકે. પોતાને અને પોતાના દેશને ગૌરવ અપાવવાની જીવનમાં એકવાર મળતી તક કેમ છોડવી?

લિડ્ડેલે સમજ્યું કે દુનિયા બદલાઈ રહી છે. પરંતુ શબ્બાથ, જેમ તે સમજતો અને પાળતો હતો, પૂર્ણ દિવસની પૂજા અને વિરામ માટેનું હતું. તેના માટે તે વ્યક્તિગત ઈમાનદારી અને ખ્રિસ્તી આજ્ઞાપાલનનો મુદ્દો હતું.

અને તે પોતાના દૃઢવિશ્વાસમાં એકલો નહોતો. 1960ના દાયકા સુધી યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં ઘણા ઇવેન્જેલિકલ્સ જોઈ રાખ્યું ખ્રિસ્તી સાક્ષીના કેન્દ્રિય ભાગ તરીકે પૂર્ણ શબ્બાથ પાલન. રવિવારે સ્પર્ધા કરવી એ સંકેત હતું કે વ્યક્તિ કદાચ ખ્રિસ્તી જ નથી—એક સૂચક, એક ઇવાન્જેલિકલ નેતા સૂચવેલું, "કે આપણે કે તો 'અપરાધો અને પાપોમાં મૃત' છીએ, અથવા દુઃખદ રીતે પાછળ સરકી ગયા છીએ અને પુનરુત્થાન માટે તીવ્ર જરૂરિયાતમાં છીએ."“

તેના નિર્ણય અંગેની જાહેર ચર્ચા દરમિયાન, લિડલએ ભેદભાવ અને દમન અંગે કોઈ ફરિયાદ ન કરી. તેણે શબ્બાથ પાલન કરતા ખ્રિસ્તીઓને સુવિધા આપવા ઇન્કાર કરનારી ઓલિમ્પિક સમિતિની નિંદા ન કરી. તેણે રવિવારે સમજૂતી કરીને સ્પર્ધામાં ભાગ લેવા ઇચ્છતા અન્ય ખ્રિસ્તી ખેલાડીઓને પણ નિશાના પર ન લીધું. તેણે ફક્ત પોતાનો નિર્ણય લીધો અને પરિણામો સ્વીકાર્યા: 100 મીટરમાં સોનું મેળવવું વિકલ્પમાં જ નહોતું.

જો આ વાર્તાનો અંત હોત, તો લિડલનું ઉદાહરણ વફાદારીનું પ્રેરણાદાયક મોડેલ હોત—અને ઇતિહાસમાં ભૂલી ગયેલી એક ફૂટનોટ પણ. કોઈ નથી આગના રથ 400 મીટરમાં તેની જીત વિના.

ઘણા ઓછા લોકોએ અપેક્ષા રાખી હતી કે તે નોંધપાત્ર રીતે લાંબી દોડમાં તક મેળવી શકે. તેમ છતાં, તે પેરિસમાં અણતૈયાર આવીને પહોંચ્યો નહોતો. તેને એક સહાયક ટ્રેનર મળ્યો હતો, જે અનુકૂળ થવા તૈયાર હતો અને લિડલ સાથે કેટલાક મહિના કામ કરીને તેને બંને ઓલિમ્પિક ઇવેન્ટ્સ માટે તૈયાર કર્યો (લિડલે 200 મીટરમાં પણ કાંસ્ય પદક જીત્યો).

તેણે પણ અજાણતાં દોડવાની વિજ્ઞાન તેની તરફે હતું. જેમ કે જ્હોન ડબલ્યુ. કેડી, લિડલના બીજા જીવનચરિત્રકાર, એ સમજાવ્યું છે કે ઘણા લોકો માનતા હતા કે 400 મીટર દોડમાં દોડનારાઓને અંતિમ દોડ માટે પોતાની ગતિ નિયંત્રિત રાખવી પડે. લિડલએ અલગ અભિગમ અપનાવ્યો. અંતે ગતિ રોકવાની જગ્યાએ, કેડીએ કહ્યું, લિડલએ પોતાની ઝડપનો ઉપયોગ કરીને શક્યતાઓની હદોને આગળ ધકેલી, દોડને શરૂઆતથી અંત સુધીની સ્પ્રિન્ટમાં ફેરવી દીધી.

લિડલએ બાદમાં પોતાની રીત વર્ણવતાં કહ્યું, "પ્રથમ 200 મીટર મેં જેટલી શક્તિ હોય તેટલી જોરથી દોડ્યા, અને પછી ભગવાનની મદદથી બીજા 200 મીટર વધુ જોરથી દોડ્યા." હોરાશિયો ફિચ, જે બીજા નંબરે આવ્યો, એ પણ આને સમાન દૃષ્ટિકોણથી જોયું. "મને વિશ્વાસ જ નહોતો કે કોઈ માણસ એવો ગતિ સેટ કરી શકે અને પૂર્ણ કરી શકે," તેમણે કહ્યું.

લિડેલે અપનાવેલી રણનીતિઓની પાછળ એક એવી વિશેષતા હતી જે ખરેખર મહાન ખેલાડીઓમાં હોય છે: જ્યારે સૌથી વધુ મહત્વ હતું, ત્યારે તેણે પોતાનું શ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન આપ્યું. નિષ્ફળતાની કોઈ ભીતિ વિના મુક્તપણે દોડીને, તેણે અસાધારણ રીતે પ્રસંગને ઊંચાઈ પર પહોંચાડ્યું, જેના કારણે ચાહકો, નિરીક્ષકો અને અન્ય સ્પર્ધકો આશ્ચર્યચકિત રહ્યા. "લિડેલની દોડ પછી બધું અન્ય બધું તુચ્છ છે," એક પત્રકારે આશ્ચર્ય વ્યક્ત કર્યું.

લિડલની સિદ્ધિની ખબર અખબાર અને રેડિયો દ્વારા ઝડપથી ઘરે ફેલાઈ. તે વિજયી નાયક તરીકે સ્કોટલેન્ડ પહોંચ્યો; જેમણે પહેલાં તેની શબ્બાથ સંબંધિત દૃઢનિશ્ચયોની નિંદા કરી હતી, તેઓ હવે તેની સિદ્ધાંતપૂર્ણ અડગતાની પ્રશંસા કરતા હતા.

જીવનચરિત્રકાર રસેલ ડબલ્યુ. રેમ્સે વર્ણન કર્યું કે તેણે આગામી વર્ષ થોમ્સન સાથે ગ્રેટ બ્રિટનમાં એક ધર્મપ્રચાર અભિયાનમાં પ્રવાસ કર્યો, સરળ અને સીધો સંદેશ આપ્યો. "ઈસુ ખ્રિસ્તમાં તમને એવો નેતા મળશે જે તમારી અને મારી તમામ ભક્તિ માટે યોગ્ય છે."“ તેણે ભીડને કહ્યું.

પછી, 1925માં, તે ચીન માટે રવાના થયો અને બાકી જીવન મિશનરી સેવામાં વિતાવ્યો, 1945માં 43 વર્ષની ઉંમરે મગજના ટ્યુમરને કારણે મૃત્યુ પામ્યો.

લિડલના મૃત્યુ પછીના દાયકાઓમાં, થોમ્સને તેના શિષ્ય અને મિત્ર વિશે પુસ્તકો પ્રકાશિત કર્યા, જેથી લિડલની વાર્તા બ્રિટિશ ઇવાન્જેલિકલ્સમાં પ્રચલિત રહે. સ્કોટલેન્ડમાં ટ્રેક અને ફીલ્ડના ઉત્સાહીઓએ 1924ની તેની જીતને રાષ્ટ્રીય ગૌરવનો સ્ત્રોત ગણીને વારંવાર યાદ કર્યું, જેમાં વિશ્વાસ તેની ઓળખનો મુખ્ય ભાગ હતો. સંયુક્ત રાજ્ય અમેરિકાના સંરક્ષણવાદી ખ્રિસ્તીઓ પણ લિડલને એક એવા ખેલાડી તરીકે ઉલ્લેખતા, જેમણે ખેલકૂદમાં ઉત્કૃષ્ટતા મેળવતાં-મેળવતાં પોતાની ખ્રિસ્તી સાક્ષી જાળવી.

આ જૂથોએ 1981 સુધી જ્વાળા પ્રજ્વલિત રાખી, જ્યારે આગના રથ તે બહાર આવ્યું, જેના કારણે લિડલની પ્રતિષ્ઠા વધુ ઊંચાઈ પર પહોંચી—અને તે આધુનિક રમતગમતની દુનિયામાં પોતાનું સ્થાન શોધી રહેલા ખ્રિસ્તી ખેલાડીઓની નવી પેઢી માટે એક પ્રતીક બની ગયો.

બेशक, 1924માં લિડેલે જે કેટલીક તણાવોનો સામનો કર્યો હતો, તે આજના સમયમાં વધુ પડકારજનક બની ગયા છે—અને નવા તણાવો પણ ઉમેરાયા છે. રવિવારની રમતોનો મુદ્દો, જેમાં લિડેલે પોતાના સિદ્ધાંતવાદી અભિગમ પર અડગ રહ્યો, હવે એક ભૂતકાળની બાબત લાગે છે. આજકાલનો પ્રશ્ન એ નથી કે ઉચ્ચ સ્તરના ખ્રિસ્તી ખેલાડીઓએ કેટલીક પસંદગીવાળી રવિવારે રમત રમવી જોઈએ કે નહીં; પરંતુ એ છે કે સામાન્ય ખ્રિસ્તી પરિવારોએ વર્ષમાં અનેક વીકએન્ડ ચર્ચ છોડીને તેમના બાળકોને ટ્રાવેલ-ટીમની ગૌરવ મેળવવા દોડવું જોઈએ કે નહીં.

એરિક લિડલને ઓલિમ્પિકમાં જીત્યા બાદ એડિનબર્ગ યુનિવર્સિટીમાં ફરવામાં આવે છે.

આ પરિસ્થિતિમાં, લિડલની વાર્તા હંમેશા વર્તમાન પરિસ્થિતિઓ માટે સીધી અનુરૂપતા ધરાવતી નથી. તે અમને જવાબો કરતાં વધુ પ્રશ્નો છોડી શકે છે: ખ્રિસ્તી વિશ્વાસ માટે અગ્રણી અવાજ તરીકે સેલિબ્રિટી એથ્લેટ્સ તરફ વળવાની પ્રવૃત્તિ ચર્ચ માટે સ્વસ્થ છે? જો શબ્બાથ માટેનું તેનું અડગ ઊભા રહેવું લાંબા ગાળાના પ્રવાહો પર કોઈ અસર નહીં કરી, તો ખરેખર લિડલની સાક્ષી કેટલી સફળ ગણાય? શું લિડલનું ઉદાહરણ સૂચવે છે કે ખ્રિસ્તમાં વિશ્વાસ વ્યક્તિની ક્રીડાપ્રદર્શનમાં સુધારો કરી શકે છે અને જીવનમાં સફળતા તરફ દોરી શકે છે? જો એવું હોય, તો એટલી નાની ઉંમરે લિડલના મૃત્યુને આપણે કેવી રીતે સમજી શકીએ?

લિડલની અદ્ભુત ઓલિમ્પિક પ્રદર્શનની સૌંદર્ય એ નથી કે તે પ્રશ્નોને ચોક્કસ રીતે ઉકેલી નાખે. તેના બદલે, તે કલ્પનાના સ્તરે અમને સ્પર્શે છે, અમને આશ્ચર્યની સંભાવનાનો આનંદ માણવા આમંત્રિત કરે છે અને વિચારવા માટે પ્રેરણા આપે છે કે જો અમે આવતા અવસરો માટે સારી રીતે તૈયારી કરીએ તો શું શક્ય છે.

તે અમને લિડલને એક તરફ પોતાના સિદ્ધાંતો માટે ખેલકૂદની મહિમાને બલિદાન આપવા તૈયાર શહીદ તરીકે, અને બીજી તરફ વિજેતા તરીકે રજૂ કરે છે, જે દર્શાવે છે કે ખ્રિસ્તી વિશ્વાસ ખેલકૂદની સફળતા સાથે સુસંગત છે. તે અમને લિડલને એક પ્રચારક તરીકે રજૂ કરે છે, જે રમતગમતને એક મહાન હેતુ માટે સાધનરૂપે ઉપયોગ કરે છે, અને એક આનંદિત ખેલાડી તરીકે પણ, જે ફક્ત રમતગમત પ્રત્યેના પ્રેમ માટે રમતો—અને કારણ કે તેમાં તેણે ભગવાનની હાજરી અનુભવી.

જેમ જેમ આપણે આ વર્ષે ઓલિમ્પિક્સ જોઈ રહ્યા છીએ, ત્યારે વિશ્વભરના ખ્રિસ્તી ખેલાડીઓ પેરિસમાં પોતાની શ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન માટે પ્રયત્ન કરશે, ત્યારે તે અનેક અર્થો—અને નવા અર્થો પણ—પ્રદર્શિત થશે. કેટલાક લોકો પ્રસિદ્ધ સ્કોટિશ દોડનારને ઓળખે છે, અને કેટલાક ઓળખતા નથી.

પરંતુ જેટલું તેઓ પોતાની રમતગમતની વચ્ચે જાગૃતપણે અને ઇરાદાપૂર્વક યેશુની પાછળ દોડે છે—જેટલું તેઓ પોતાના અનુભવનો અર્થ વિશ્વમાં ભગવાનના કાર્યની મોટી કહાણીમાં શોધવા પ્રયત્ન કરે છે—તેટલું જ તેઓ લિડલના પગલે ચાલે છે.

અને કદાચ તેઓ દોડશે, ફેંકશે અથવા નિષ્ફળતાનો જવાબ એવી રીતે આપશે કે તે આશ્ચર્ય અને અદ્ભુતતા જગાવે—અને એવી રીતે કે જે 21મી સદીની દુનિયામાં એક વિશ્વાસુ ખ્રિસ્તી હોવાની વિશાળ કથામાં પોતાનું સ્થાન મેળવે.

પોલ એમોરી પુટ્ઝ બેલર યુનિવર્સિટીની ટ્રુએટ સેમિનરીમાં ફેઇથ એન્ડ સ્પોર્ટ્સ ઇન્સ્ટિટ્યૂટના નિર્દેશક છે.